Пятнадцатое июля 1841 года. Раннее утро застало Пятигорск у подножия Машука. Еще недавно Лермонтов и Мартынов общались как близкие товарищи. Теперь между ними пролегла непреодолимая пропасть.
До роковой дуэли оставались считанные часы. Однако никто из окружения поэта, ни друзья, ни знакомые, даже не предполагал, чем закончится эта ссора. Трагический исход казался немыслимым.